El tiempo de cosecha es crucial en la preservación de las semillas. Si se cosechan cuando alcanzan madurez, con buenos niveles de germinación y vigor, las semillas están en su punto óptimo y listas para un almacenaje de calidad.
En lo que concierne a la conservación de semillas, el problema reside en el deterioro a lo largo del tiempo, ya que las semillas están sujetas a un proceso natural de degradación.
Existen tres condiciones esenciales para la preservación de las semillas:
- Atmósfera interior (embalaje)
Ausencia de oxígeno O2 es fundamental para evitar la oxidación. El aire debe ser removido por vacío hasta alcanzar una concentración de 4 a 8% de oxígeno en el interior.
- Temperatura
Las temperaturas más altas promueven naturalmente la actividad biológica. En el caso de las temperaturas extremadamente altas (50C), éstas pueden erradicar la presencia de insectos, pero ciertamente van a perjudicar la mercancía. Por otro lado, temperaturas más bajas posponen la actividad biológica, y en valores extremos (-20C) matarán cualquier infestación.
- Contenido de humedad
Las tablas nutricionales afirman que las semillas ya poseen en promedio un 10% de contenido de humedad. El enfoque correcto para una atmósfera controlada tolerará no más del 8% de contenido de humedad, para prevenir eventos de condensación o germinación.
Las amenazas a la preservación de las semillas son las siguientes:
- Temperaturas e índices de contenido de humedad altos
- Contacto con el agua, causante de daños físicos directos y potenciador del desarrollo de mohos y demás actividad fúngica
- Infestación de insectos y ataques por aves y roedores
- Contaminación cruzada, proveniente de fertilizantes y otros productos químicos utilizados en el sector.
Así, la conservación de semillas abarcará el intervalo de tiempo natural entre la cosecha y la siembra. También proteger el stock no vendido y proporcionará al mercado un refuerzo de producto cuando sea necesario.
VacQPack experimentó varios desafíos en la preservación de semillas de soja, semillas de sésamo y demás semillas agrícolas. Su objetivo es mantener la eficacia de las semillas para germinar después del almacenamiento.
La conservación por refrigeración ha sido una opción genérica en el almacenamiento de semillas. Sin embargo, esta técnica requiere inversiones pesadas en la edificación de instalaciones y tiene altos costos de operativos, especialmente en energía. La solución VacQPack utiliza la temperatura como un recurso, lo que significa que incluso las temperaturas de almacenamiento naturales más altas son bienvenidas.
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